আজ ৪ জুলাই শুক্রবার, যুক্তরাষ্ট্রের ২৫০তম স্বাধীনতা দিবস। এদিন দেশের জন্য, স্বাধীনতা রক্ষার জন্য আত্মাহুতি দেয়া লোকজনকে শ্রদ্ধা জানাবেন আমেরিকানরা। মেতে উঠবেন আতশবাজির খেলায়।
প্রতিবছরের মতো এবারও নিউইয়র্কে বিখ্যাত মেসিস ফায়ারওয়ার্ক শো অনুষ্ঠিত হবে। অনুষ্ঠানটি দেখার জন্য বিশ্বের পর্যটকদের ভিড় থাকে। এছাড়া ওয়াশিংটন ডিসি, বস্টন, ফিলাডেলফিয়া, সান ডিয়েগো, হিউস্টন, ফোর্ট লডারডেল, আটলান্টিক সিটি, পোর্টল্যান্ড, সেন্ট লুইসসহ বিভিন্ন স্থানে আতশবাজিতে রঙিন হয়ে উঠবে প্রকৃতি।
১৭৭৬ সালের ২ জুলাই ইংল্যান্ডের শাসন থেকে পৃথক হওয়ার জন্য ভোট দেন আমেরিকার দ্বিতীয় কন্টিনেন্টাল কংগ্রেস। এর দু’দিন পর স্বাধীনতার ঘোষণাপত্রে চূড়ান্ত অনুমোদন দেয় কংগ্রেস। তাই প্রত্যেক বছর ৪ জুলাই স্বাধীনতা দিবস উদযাপন করা হয়।
ইতিহাসে আছে, দিনটির জন্য জীবন দেন ২৫ হাজার বিপ্লবী আমেরিকান এবং ২৭ হাজার ব্রিটিশ ও জার্মান সেনা। ১৭৭৬ সালের ২ জুলাই দ্বিতীয় কন্টিনেন্টাল কংগ্রেসে ভোটের মাধ্যমে স্বাধীনতা ঘোষণার সিদ্ধান্ত গৃহীত হয়। এরপর পাঁচজনের একটি কমিটি স্বাধীনতার ঘোষণাপত্র রচনা করে। টমাস জেফারসন, জন অ্যাডামস, বেঞ্জামিন ফ্রাঙ্কলিন ছিলেন এ কমিটির অন্যতম সদস্য। টমাস জেফারসন ছিলেন মূল লেখক। ঘোষণাপত্রটি কংগ্রেসের অনুমোদন পায় ৪ জুলাই ১৭৭৬ সালে। ‘প্রতিটি মানুষই সমান এবং একই সৃষ্টিকর্তার সৃষ্টি’এ বাণীকে সামনে রেখে থমাস জেফারসন লিখেছিলেন স্বাধীনতার বাণী।
বাকস্বাধীনতা, প্রকাশনার স্বাধীনতা, ধর্মীয় স্বাধীনতা, আইন পরিবর্তনের জন্যও সরকারের কাছে আবেদন করার স্বাধীনতা সবার, আমেরিকায় বসবাসকারী প্রতিটি মানুষের। নিজেকে প্রকাশ করার স্বাধীনতাকে উদযাপন করে আমেরিকানরা। স্বাধীনতা দিবসে দেশের জন্য আত্মত্যাগ করা বীরদের স্মরণ করা হয় শ্রদ্ধা ও ভালোবাসার সাথে। লম্বা সপ্তাহান্তে এক রাজ্য থেকে অন্যরাজ্যে ছুটে গিয়ে আনন্দ উদযাপনের সময় ফোর্থ জুলাই। আতশবাজির ফোয়ারায় রঙিন হয়ে ওঠে নগর জনপদ।
ফোর্থ জুলাই উপলক্ষে প্রতিবছর নানা আয়োজন করে থাকে নিউইয়র্ক সিটি। এবারও তার ব্যাতিক্রম নয়। স্বাধীনতা দিবস উদযাপনকে কেন্দ্র করে নেয়া হচ্ছে নানা উদ্যোগ। মেসিস ফায়ারওয়ার্কস, হাডসন আর ইস্ট রিভারের পাড়ের আতশবাজি, আলোর ফোয়ারা প্রদর্শনী, কুচকাওয়াজ, কনসার্ট, কার্নিভাল, সভা, সেমিনারসহ নানা আয়োজন।
এদিকে স্বাধীনতা দিবসের উৎসবের আমেজ আরো বাড়িয়ে দিতে পৃথিবীজুড়ে সমাদৃত মেসিস ফায়ার ওয়ার্ক বা আতশবাজি দেখার জন্য ১০ হাজার বিনামূল্যের টিকিট দিচ্ছে নিউেইয়র্ক সিটি প্রশাসন। ২০১৩ সাল থেকে এক যুগেরও বেশি সময়ের মধ্যে এই প্রথম মেসিস ফায়ার ওয়ার্ক হাডসন নদীর ধার থেকে শুরু হবে। নিউইয়র্ক সিটির বাসিন্দারা যাতে নিরাপদে এ বছরের মেসিস ফায়ারওয়ার্কস উপভোগ করতে পারেন, তার জন্য সিটি প্রশাসন সর্বোচ্চ কাজ করেছে। নিউইয়র্ক সিটি পুলিশ ডিপার্টমেন্ট, ফায়ার ডিপার্টমেন্ট এবং অন্যান্য অনেক সংস্থা এ আয়োজনের পরিকল্পনায় সহায়তা করে আসছে।
যুক্তরাষ্ট্রের স্বাধীনতা দিবস ৪ জুলাই সরকারি ছুটির দিন।
দিবসটি উপলক্ষে যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে বিপণী বিতানগুলোতে বিশেষ সেল চলছে। এ সুযোগটি লুফে নেন আমেরিকানরা। ৪ জুলাই ছুটি উপলক্ষে প্রায় ১৮ মিলিয়ন বাসিন্দা আকাশপথে ভ্রমণের প্রস্তুতি নিয়েছেন বলে জানিয়েছে ট্রান্সপোর্টেশন অ্যাডমিনিস্ট্রেশন অথরিটি (টিএসএ)।
