আগামী ১৯ জুলাই থেকে ২৮ জুলাই পর্যন্ত শ্রীলঙ্কায় মাঠে গড়াবে মেয়েদের এশিয়া কাপ। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের এক আসরে অংশ নিতে শ্রীলঙ্কা উদ্দেশে দেশ ছাড়ল বাংলাদেশের মেয়েরা।
মঙ্গলবার (১৬ জুলাই) দুপুর ১২.৫৫ মিনিটে হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে শ্রীলঙ্কার উদ্দেশে দেশ ছাড়ে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দলের বিমানটি। এবারের আসরে সেমিফাইনালে খেলার লক্ষ্যের পাশাপাশি ঘরের মাঠে আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রস্তুতি সারতে চায় নিগার সুলতানা জ্যোতির দল।
দেশ ছাড়ার আগে গতকাল মিরপুর শেরে বাংলা স্টেডিয়ামে সংবাদ সম্মেলনের মুখোমুখি হন বাংলাদেশ অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি। জানিয়েছেন এশিয়া কাপ নিয়ে আবেগের কথা, ‘এশিয়া কাপ আমাদের মেয়েদের ক্রিকেটের জন্য অন্যরকম একটা আবেগের জায়গা। ২০১৮ সালের এশিয়া কাপ জয়ের পর বাংলাদেশের মেয়েদের ক্রিকেটে কিন্তু বড় রেভ্যুলেশন হয়েছে। এটা আমাদের জন্য অনেক বড় সুযোগ, বিশ্বকাপের আগে নিজেকে ঝালিয়ে নেওয়া যাবে এশিয়া কাপের মাধ্যমে।’
‘শেষ দুটি সিরিজ খারাপ গিয়েছে, আমরা একটা ম্যাচও জিততে পারিনি। এরপর আমাদের একটা লম্বা বিরতি গেল, আমরা এ সময় ঘরোয়া ক্রিকেট খেলেছি। সেখানে যারা ভালো করেছে, তাদের আমরা দলে এনেছি। সর্বশেষ ক্যাম্পেও দেখলাম সবাই ভালো ছন্দে আছে। আমরা এখন ভালো ক্রিকেট খেলার জন্য মুখিয়ে আছি।’- যোগ করেন জ্যোতি।
জ্যোতি জানালেন বাংলাদেশের শুরুর লক্ষ্য সেমিফাইনাল, ‘সর্বশেষ এশিয়া কাপে আমরা সেমিফাইনালে যেতে পারিনি। এবার স্বাভাবিকভাবেই প্রথম লক্ষ্য সেমিফাইনাল। এর জন্য আমাদের প্রথম ম্যাচটা অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। কারণ লম্বা সময় ধরে আমরা ভালো করছি না। কিছু ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স দেখেছি, কিন্তু দল হিসেবে ভালো করিনি। আমাদের মোমেন্টামের জন্য শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচটা ভালো করে শুরু করতে চাই।’
গ্রুপ এ’তে আছে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত, পাকিস্তান, নেপাল ও সংযুক্ত আরব আমিরাত। এ ছাড়া ‘বি’ গ্রুপে বাংলাদেশের সঙ্গে রয়েছে শ্রীলঙ্কা, মালয়েশিয়া ও থাইল্যান্ড। আসরের দ্বিতীয় দিনেই অর্থাৎ ২০ জুলাই লঙ্কান মেয়েদের মুখোমুখি হবে নিগার সুলতানা জ্যোতিরা।
এশিয়া কাপে বাংলাদেশ নারী স্কোয়াড: নিগার সুলতানা জ্যোতি (অধিনায়ক), নাহিদা আক্তার, দিলারা আক্তার, মুর্শিদা খাতুন, রুমানা আমেদ, রিতু মণি, মারুফা আক্তার, জাহানারা আলম, রাবেয়া, সুলতানা খাতুন, রুবাইয়া হায়দার ঝিলিক, স্বর্ণা আক্তার, ইশমা তানজুম, সাবিকুন্নাহার জেসমিন ও শরিফা খাতুন।
