আগামী বছর উত্তর আমেরিকার তিন দেশে বসবে ফিফা বিশ্বকাপের ২৩তম আসর। ৪৮ দল নিয়ে অনুষ্ঠিতব্য এই বিশ্বকাপের বেশিরভাগ ম্যাচই হবে যুক্তরাষ্ট্রে, তবে সহ-আয়োজক হিসেবে থাকছে কানাডা ও মেক্সিকো।
আগামী ১১ জুন পর্দা উঠবে ‘দ্য গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ’ খ্যাত এই প্রতিযোগিতার। ফাইনাল মাঠে গড়াবে ১৯ জুলাই।
২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের ড্রয়ের তারিখ ঘোষণা করেছেন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। আগামী ডিসেম্বরে ওয়াশিংটনের কেনেডি সেন্টারে অনুষ্ঠিত হবে এই ড্র অনুষ্ঠান।
শুরুতে ড্র অনুষ্ঠানের সম্ভাব্য ভেন্যু হিসেবে লাস ভেগাসের কথা শোনা যাচ্ছিল। সেখানেই ১৯৯৪ এর বিশ্বকাপের ড্র অনুষ্ঠিত হয়েছিল। তবে, এবার তা হবে কেনেডি সেন্টারে–যা একটি পারফর্মিং আর্টস সেন্টার এবং যার চেয়ারম্যান ট্রাম্প নিজেই। আগামী ৫ ডিসেম্বর এই ড্র অনুষ্ঠিত হবে।
ড্রয়ের দিনক্ষণ ঘোষণা করতে গিয়ে ট্রাম্প বলেন, ‘এটি সবচেয়ে বড়, সম্ভবত খেলাধুলার ইতিহাসে সবচেয়ে বড় ইভেন্ট।’
ফিফা প্রেসিডেন্ট জিয়ান্নি ইনফান্তিনো এই ঘোষণার সময় বিশ্বকাপের ট্রফিসহ সেখানে উপস্থিত ছিলেন। তিনি হোয়াইট হাউসের ওভাল অফিসে ট্রাম্পের সঙ্গে যৌথভাবে ড্র ঘোষণায় অংশ নেন।
ইনফান্তিনো বলেন, ‘ড্র সারা বিশ্বে সরাসরি সম্প্রচারিত হবে এবং একশো কোটি মানুষ এটি দেখবে। এখানে থাকবে ৪৮টি অংশগ্রহণকারী দল। হবে ১০৪টি ম্যাচ—মানে ১০৪টা সুপার বোল!’
সংবাদ সম্মেলনের সময় ইনফান্তিনো ট্রাম্পের হাতে ট্রফি তুলে দেন। ট্রাম্প মজা করে জিজ্ঞেস করেন, ‘আমি কি এটা রেখে দিতে পারি?’
ড্র-এর মাধ্যমে ৪৮ দলকে ১২টি গ্রুপে ভাগ করা হবে, প্রতিটি গ্রুপে থাকবে ৪টি করে দল। প্রতিটি গ্রুপ থেকে শীর্ষ দুটি দল এবং সেরা আটটি তৃতীয় স্থান অধিকারী দল নকআউট পর্বে উত্তীর্ণ হবে।
