চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই দেশ ভারত-পাকিস্তান। দীর্ঘদিন ধরেই তাদের মধ্যে বন্ধ আছে দ্বিপক্ষীয় সিরিজ। শুধু আইসিসি বা এসিসির টুর্নামেন্টেই ভারত-পাকিস্তানের লড়াই দেখা যায়। কিন্তু গত এপ্রিলে ভারত নিয়ন্ত্রিত কাশ্মীরের পেহেলগামে সন্ত্রাসবাদী হামলার পর তাদের সম্পর্কের আরও অবনতি হয়েছে।
এমন প্রেক্ষাপটে আগামী ৯-২৮ সেপ্টেম্বর সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে এশিয়া কাপ। ৮ জাতির এ টুর্নামেন্টে একই গ্রুপে আছে ভারত-পাকিস্তান। ১৪ সেপ্টেম্বর দুবাইয়ে হওয়ার কথা দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর মহারণ। তবে সে ম্যাচ আদৌ হবে কিনা, তা নিয়ে রয়েছে শঙ্কা।
সম্প্রতি সাবেক ক্রিকেটারদের টুর্নামেন্ট ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অব লিজেন্ডসে (ডব্লিউসিএল) ভারত চ্যাম্পিয়ন্স দল গ্রুপ পর্ব ও সেমিফাইনালে পাকিস্তান চ্যাম্পিয়ন্সের বিপক্ষে ম্যাচ বয়কট করে। পেহেলগামে সন্ত্রাসী হামলার ঘটনার প্রতিবাদে এ অবস্থান নেন শিখর ধাওয়ান-যুবরাজ সিংরা।
এরপরই টি ইন্ডিয়ার ক্ষেত্রেও পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ বয়কটের চাপ বাড়ছে। দেশটির সাবেক ক্রিকেটার থেকে রাজনৈতিক নেতৃবৃন্দ পর্যন্ত এ আহবান জানাচ্ছেন। এবার নতুন করে বিতর্ক ছড়িয়েছেন সাবেক ভারতীয় ক্রিকেটার কেদার যাদব।
এ বিষয়ে মন্তব্য করতে গিয়ে ৪০ বছর বয়সী এ ক্রিকেটার বলেন, ভারতের যে কোনো প্রতিপক্ষকে হারানোর সামর্থ্য আছে, পাকিস্তানও এর ব্যতিক্রম নয়। তবে এ উইকেটকিপার ব্যাটারের মতে, এ ম্যাচ আদৌ হওয়া উচিত নয়।
ভারতের জার্সিতে ৭৩ ওয়ানডে ও ৯টি টি-টোয়েন্টি খেলা যাদব বলেন, আমার মনে হয় পাকিস্তানের বিপক্ষে ভারতীয় দলের একেবারেই খেলা উচিত নয়। ভারত যেখানেই খেলবে, জিতবেই। কিন্তু পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ খেলা উচিত হবে না। আমি আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলতে পারি, তারা ম্যাচটা খেলবেও না।
এর আগে দেশটির কিংবদন্তি স্পিনার হরভজন সিংও পাকিস্তানের বিপক্ষে ভারতের ম্যাচ বয়কটের সম্ভাবনা নিয়ে একইম অবস্থান নিয়েছেন। তিনি প্রশ্ন তুলেছিলেন, আমরা কেন তাদের এত গুরুত্ব দিই?
নিজের অবস্থান ব্যাখ্যা করে হরভজন বলেন, আমার কাছে সীমান্তে দাঁড়ানো সে সৈনিকের ত্যাগই সবচেয়ে বড়। যার পরিবার প্রায়ই তাকে দেখতে পায় না, যিনি কখনও কখনও জীবন দান করেন এবং ফিরে আসেন না। তার তুলনায় একটা ক্রিকেট ম্যাচ না খেলা খুবই ছোট ব্যাপার।
উল্লেখ্য, আগামী ৯ সেপ্টেম্বর হংকং বনাম আফগানিস্তান ম্যাচ দিয়ে এশিয়া কাপের এবারের আসর মাঠে গড়াবে। ভারত-পাকিস্তান পড়েছে ‘এ’গ্রুপ । তাদের সঙ্গে ‘এ’ গ্রুপে আছে, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ওমান। গ্রুপ ‘বি’-তে বাংলাদেশ, আফগানিস্তান, শ্রীলঙ্কা ও হংকং।
২০২৬ এর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ সামনে রেখে এবারের এশিয়া কাপের আসরটি হবে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে। প্রতিটি গ্রুপ থেকে সেরা দুই দল সুপার ফোরে উঠবে। ২৮ সেপ্টেম্বর হবে ফাইনাল।
