জানুয়ারি মাস ইংরেজি নববর্ষের প্রথম মাস, আর জানুয়ারির ১ তারিখ প্রথম দিন। এই ১ তারেখকেই কেন বছরের প্রথম দিন ধরা হয়? এমন প্রশ্ন অনেকের মনেই উঁকি দেয়। কেউবা জানতে চান জানুয়ারিই কেন বছরের প্রথম মাস হলো?
জানুয়ারি প্রথম মাস হওয়ার পেছনে আছে ঐতিহাসিক ব্যাখ্যা। চলুন জেনে নিই সেই ঐতিহাসিক পটভূমি-
প্রায় ২,০০০ বছর আগে রোমান সম্রাট জুলিয়াস সিজার একটি ক্যালেন্ডার প্রবর্তন করেন, যা বর্তমান গ্রেগরিয়ান ক্যালেন্ডারের পূর্বসূরি। ১ জানুয়ারি রোমান পেগান উৎসবের দিন হিসেবে পালিত হতো। পরবর্তীতে এই দিনটিকেই ইংরেজি বছরের প্রথম দিন হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়। এর আগে ২৫ মার্চ বা ২৫ ডিসেম্বরকেও বছরের প্রথম দিন হিসেবে বিবেচনা করা হয়েছিল।
জানুয়ারি নামটির উৎপত্তি হয়েছে রোমান দেবতা জানুসের নাম থেকে। জানুস ছিলেন দ্বিমুখী দেবতা। তিনি একদিকে অতীত এবং অন্যদিকে ভবিষ্যৎ দেখার ক্ষমতা রাখতেন। ল্যাটিন ভাষায় জানুয়ারিকে ‘ইয়ানুরিয়া’ বলা হতো, যা জানুসের প্রতি উৎসর্গিত। এজন্য জানুয়ারিকে নতুন শুরুর প্রতীক হিসেবে গণ্য করা হয়।
বিশেষজ্ঞদের মতে, জানুয়ারির প্রতীকী গুরুত্ব অনেক গভীর। ব্রিটেনের বার্মিংহাম বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক ডায়ানা স্পেনসার জানিয়েছেন, জানুসের এক মুখ অতীতের দিকে এবং অন্য মুখ ভবিষ্যতের দিকে নির্দেশ করে। তাই জানুয়ারি মাস অতীত ও ভবিষ্যতের মধ্যে একটি সেতুবন্ধন হিসেবে কাজ করে। পাশাপাশি, শীতের পরে এসময় দিন বড় হতে শুরু করে, যা কৃষিজীবীদের জন্য নতুন সম্ভাবনার সূচনা করে।
বর্তমান আমরা যে গ্রেগরিয়ান ক্যালেন্ডার অনুসরণ করি, তা ষোড়শ শতকে পোপ গ্রেগরি ত্রয়োদশ প্রবর্তন করেন। সেসময় থেকেই ১ জানুয়ারি নতুন বছরের প্রথম দিন হিসেবে পালিত হয়ে আসছে। বর্তমানে বিশ্বের অধিকাংশ দেশেই এই ক্যালেন্ডার অনুসরণ করা হয়। এভাবেই জানুয়ারি এবং ১ জানুয়ারি বছরের বিশেষ দিন হয়ে গেছে।
